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Herzberg, Rolf Dietrich

Prof. Dr. Rolf Dietrich Herzberg, jurist

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Herzberg was born in 1938 in Wuppertal and received his high school diploma in 1957. He studied law at the University of Cologne. He completed the two tiers of the State Examinations in Law in 1962 and 1966 respectively. After he received his PhD in law (1966), his doctoral supervisor Dietrich Oehler also supervised his habilitation (1971). Ruhr-Universität Bochum appointed him to the chair of criminal law, criminal procedure law, and general legal theory in 1974. He has been emeritus professor since 2003.

Herzberg primarily devoted his academic work to criminal law, focusing on the area regulated by the "General Part" of the Criminal Code: omission, commission and participation; intent, error, negligence; attempt and withdrawal; justification, and exemption from punishment. This also includes legal problems of popular interest and philosophical questions: the beginning of being human, collaboration in suicide, state of emergency and torture, genital circumcision, human dignity, freedom of will and guilt. He often argues, against prevailing doctrines, in favour of positions such as that being human under criminal law only begins with the completion of birth; that one must legally differentiate between torture and its mere threat and that torture itself is not prohibited without exception; that the legal permissibility of circumcision of boys (§ 1631 of the German Civil Code) is incompatible with the Basic Law and therefore invalid; that criminal guilt does not presuppose freedom of will but on the contrary requires non-freedom of will. What we do and do not do, says Herzberg, results with relentless necessity from our character and the strongest motive in each case; nevertheless, and precisely for this reason, we are responsible for our behavior and can thus earn praise and reward for good deeds as well as blame and punishment for bad deeds. In addition to criminal law, Herzberg's teaching and research activities focus on the law of occupational safety and accident prevention as well as problems of legal education.

Publications (selection):

  • Mittelbare Täterschaft bei rechtmäßig oder unverboten handelndem Werkzeug, Berlin 1967.
  • Die Unterlassung im Strafrecht und das Garantenprinzip, Berlin 1972.
  • Täterschaft und Teilnahme, Munich 1977.
  • Strafrechtliche Verantwortung der Fachkräfte für Arbeitssicherheit, Schriftenreihe für Arbeitsschutz, Dortmund 1978.
  • Die Verantwortung für Arbeitsschutz und Unfallverhütung im Betrieb, Cologne 1984.
  • Kommentierung der §§ 22-24 StGB, in: Wolfgang Joecks/Klaus Miebach (ed.), Municher Kommentar zum Strafgesetzbuch, Volume 1, Munich 2003.
  • Willensunfreiheit und Schuldvorwurf, Tübingen 2010.
  • Eigenhändige Delikte, in: Zeitschrift für die gesamte Strafrechtswissenschaft (ZStW) 82 (1970), 896-947.
  • Ne bis in idem – Zur Sperrwirkung des rechtskräftigen Strafurteils, in: Juristische Schulung (JuS) 1972,  113-120.
  • Aberratio ictus und abweichender Tatverlauf, in: Zeitschrift für die gesamte Strafrechtswissenschaft (ZStW) 85 (1973), 867-892.
  • Die Problematik der »besonderen persönlichen Merkmale« im Strafrecht, in: Zeitschrift für die gesamte Strafrechtswissenschaft (ZStW) 88 (1976), 68-116.
  • Das Wahndelikt in der Rechtsprechung des BGH, in: Juristische Schulung (JuS) 1980, 469-480.
  • Der Fall Hackethal: Strafbare Tötung auf Verlangen?, in: Neue Juristische Wochenschrift (NJW) 1986, 1635-1644.
  • Die Abgrenzung von Vorsatz und bewußter Fahrlässigkeit – ein Problem des objektiven Tatbestandes, in: Juristische Schulung (JuS) 1986, 249-262.
  • Straffreie Beteiligung am Suizid und gerechtfertigte Tötung auf Verlangen, in: Juristenzeitung (JZ) 1988, 182-189.
  • Aids: Herausforderung und Prüfstein des Strafrechts, in: Juristenzeitung (JZ) 1989, 470-482.
  • Kritik der teleologischen Gesetzesauslegung, in: Neue Juristische Wochenschrift (NJW) 1990, 2525–2530.
  • Grundprobleme des Rücktritts vom Versuch und Überlegungen de lege ferenda, in: Neue Juristische Wochenschrift (NJW) 1991, 1633-1642.
  • Gedanken zur actio libera in causa: Straffreie Deliktsvorbereitung als »Begehung der Tat« (§§ 16, 20, 34 StGB)?, in: Manfred Seebode (ed.), Festschrift für Günter Spendel, Berlin 1992, 203-236.
  • Tatbestands- oder Verbotsirrtum?, in: Goltdammer‘s Archiv für Strafrecht (GA) 1993, 439-459.
  • Sterbehilfe als gerechtfertigte Tötung im Notstand?, in: Neue Juristische Wochenschrift (NJW) 1996, 3043–3049.
  • Die mündliche Prüfung im ersten Examen, in: Rolf Dietrich Herzberg/Knut Ipsen/ Klaus Schreiber (wd.), Effizient studieren: Rechtswissenschaften, Wiesbaden 1999, 285-309.
  • Der Vorsatz als »Schuldform«, als »aliud« zur Fahrlässigkeit und als »Wissen und Wollen«?, in: Claus-Wilhelm Canaris/Andreas Heldrich/Klaus J. Hopt/Claus Roxin/ Karsten Schmidt/Gunter Widmaier, 50 Jahre Bundesgerichtshof, Festgabe aus der Wissenschaft, Band 4, Munich 2000, 51-82.
  • Der Beginn des Menschseins im Strafrecht: Die Vollendung der Geburt, in: Juristenzeitung (JZ) 2001, 1106-1113 (with Annika Herzberg).
  • Der Versuch, die Straftat durch einen anderen zu begehen, in: Bernd Schünemann/ Hans Achenbach/Wilfried Bottke/Bernhard Haffke/Hans-Joachim Rudolphi (ed.), Festschrift für Claus Roxin, Berlin 2001, 749-772.
  • Der Anfang der Geburt als Ende der »Schwangerschaft« – das »Ungeborene« als Mensch und Person?, in: Klaus Bernsmann/Klaus Ulsenheimer (ed.), Bochumer Beiträge zu aktuellen Strafrechtsthemen – Vorträge anlässlich des Symposions zum 70. Geburtstag von Gerd Geilen am 12./13.10.2001, Cologne 2003, 39-62.
  • Die Differenz zwischen Unterlassen und Handeln im Strafrecht, in: Stefan Machura / Stefan Ulbrich (ed.), Recht - Gesellschaft - Kommunikation, Festschrift für Klaus F. Röhl, Baden-Baden 2003, 270-286.
  • Vorsätzliche und fahrlässige Tötung bei ernstlichem Sterbebegehren des Opfers, in: Neue Zeitschrift für Strafrecht (NStZ) 2004, 1-9.
  • Die ratio legis als Schlüssel zum Gesetzesverständnis? – Eine Skizze und Kritik der überkommenen Auslegungsmethodik, in: Juristische Schulung (JuS) 2005, 1-8.
  • Folter und Menschenwürde, in: Juristenzeitung (JZ) 2005, 321-328.
  • Wann ist die Strafbarkeit »gesetzlich bestimmt« (Art. 103 Abs. 2 GG)?, in: Roland Hefendehl (ed.), Empirische und dogmatische Grundlagen, kriminalpolitischer Impetus, Symposium für Bernd Schünemann zum 60. Geburtstag, Cologne 2005, 31-69.
  • Gedanken zur finalen Handlungslehre, in: Michael Tsambikakis (ed.), Freiheit, Gesetz und Toleranz. Symposium zum 75. Geburtstag von Prof. Dr. Karl Heinz Kunert, Baden-Baden 2006, 9-38.
  • Fahrlässigkeit, Unrechtseinsicht und Verbotsirrtum, in: Gerhard Dannecker/Winrich Langer/Otfried Ranft/Roland Schmitz/Joerg Brammsen (ed.), Festschrift für Harro Otto, Cologne 2007, 265-285.
  • »Meine Mutter hab’ ich umgebracht, Mein Kind hab’ ich ertränkt« – Das Urteil über Margaretes Schuld im Wandel des Zeitgeistes und der Gesetzgebung (§ 217 StGB a.F.), in: Juristenzeitung (JZ) 2008, 721-723.
  • Zum Verpflichtungsgehalt des Art. 1 Abs. 1 GG, in: Hermann Butzer/Markus Kaltenborn/Wolfgang Meyer (ed.), Festschrift für Friedrich E. Schnapp, Berlin 2008, 103-123.
  • Setzt strafrechtliche Schuld ein Vermeidenkönnen voraus?, in: Zeitschrift für die gesamte Strafrechtswissenschaft (ZStW) 124 (2012), 12–  63.
  • Ist unser Schuldstrafrecht noch zeitgemäß?, in: Georg Freund/Uwe Murmann/René Bloy/Walter Perron (ed.), Grundlagen und Dogmatik des gesamten Strafrechtssystems,  Festschrift für Wolfgang Frisch, Berlin 2013, 95–113.
  • Kausalgesetz und strafrechtliche Schuld, in: Martin Heger/Brigitte Kelker/Edward Schramm (ed.), Festschrift für Kristian Kühl, Munich 2014, 259–280.
  • Ethische und rechtliche Aspekte der Genitalbeschneidung, in: Matthias Franz (ed.), Die Beschneidung von Jungen – Ein trauriges Vermächtnis, Göttingen 2014, 267–318.
  • Freiheit als Deliktsvoraussetzung, in: Roland Hefendehl/Tatjana Hörnle/Luís Greco (ed.), Streitbare Strafrechtswissenschaft, Festschrift für Bernd Schünemann, Berlin/ Boston 2014, 391–405.
  • Abwägungsfeste Rechte und Verbote? Überlegungen zu den Rechtsbegriffen "Folter" und "Würde des Menschen", in: Peter-Alexis Albrecht/Stefan Kirsch/Ulfrid Neumann/ Stefan Sinner (ed.), Festschrift für Walter Kargl, Berlin 2015, 181–200.
  • Der strafrechtliche Schuldbegriff im 21. Jahrhundert, in: Goltdammer’s Archiv für Strafrecht (GA) 2015, 250–259.
  • Ist die Beschneidungserlaubnis (§ 1631 d BGB) mit dem Grundgesetz vereinbar?, in: Juristenzeitung (JZ) 2016.