Birnbacher was born in Dortmund in 1946. He studied philosophy, English, and general linguistics in Düsseldorf, Cambridge, and Hamburg. In 1973 he received his PhD in Hamburg. In 1978 he accepted a position as Academic Councillor. He habilitated in 1988. In 1993 he became professor of philosophy at the University of Dortmund and in 1996 professor of philosophy at Heinrich Heine University Düsseldorf. Birnbacher is a member of the Philosophisch-Politische Akademie e.V. Bonn and of the Central Ethics Commission of the German Medical Association.

Publications (selection):

• Die Logik der Kriterien. Analysen zur Spätphilosophie Wittgensteins. Meiner, Hamburg 1974
• (ed. with Norbert Hoerster): Texts on Ethics, dtv, Munich 1976 (11th edition 2000)
• John Stuart Mill: Der Utilitarismus. Übersetzung, Anmerkungen und Nachwort von Dieter Birnbacher, Reclam, Stuttgart 1976
• (ed. with Klaus M. Meyer-Abich ): Was braucht der Mensch um glücklich zu sein. Bedürfnisforschung und Konsumkritium, Beck, München 1979.
• (ed.): Ökologie und Ethik, Reclam, Stuttgart 1980
• (ed. with Armin Burkhardt): Sprachspiel und Methode. Zum Stand der Wittgenstein-Diskussion, de Gruyter, Berlin 1985.
• Verantwortung für zukünftige Generationen, Reclam, Stuttgart 1988
• Tun und Unterlassen, Reclam, Stuttgart 1995
• (ed.): Schopenhauer in der Philosophie der Gegenwart, Königshausen & Neumann, Würzburg 1996
• (ed.): Ökophilosophie, Reclam, Stuttgart 1997
• (ed.): Bioethik als Tabu? Toleranz und ihre Grenzen, LIT, Münster 2000
• Naturalness. University Press of America, 2014
• Schopenhauer. Reclam, Stuttgart 2009
• (Mit D. Hommen) Negative Kausalität. Walter de Gruyter, Berlin 2012
• Klimaethik. Reclam, Stuttgart 2016
• Tod. Walter de Gruyter, Berlin 2017

Website:

http://www.phil-fak.uni-duesseldorf.de/philo/personal/ptphil/birnbacher/